נחירות הן למעשה קול שנוצר מרטט של רקמות רכות בדרכי הנשימה במהלך השינה. נחירות יכולות להיגרם מענבל ארוך, חיך רפוי, חסימה באף, שקדים מוגדלים, צוואר קצר ושמן ועוד. מבנה של החלקים הללו גורם להם לחיכוך בזמן השינה וכך נוצרים הקולות של הנחירה.
לעתים נדמה לנו כי נחירות הן סתם עניין מביך לדבר עליו, או משהו שמפריע לבני הבית בקרבתנו לישון, אך לעיתים מדובר בתופעה שיכולה להעיד על בעיה רפואית ממש, כמו דום נשימה.
דום נשימה מתפתח בעקבות עצירת נשימה שמורידה את רמת החמצן, ואז אדם מתעורר אפילו שלא במודע, כדי להצליח לנשום.
כ-4 אחוזים מהגברים וכ-2 אחוזים מהנשים סובלים וסובלות מדום נשימה חסימתי בשינה. מרביתם בגילאי 55-60 אך יש גם צעירים יותר וילדים הסובלים מכך. הפסקות נשימה עלולות להיגרם ממספר גורמים, ביניהם הפרעות אנטומיות במבנה של החך/הענבל/בסיס הלשון, ירידה בכושר הגופני, עודף משקל ומצב כללי ירוד .
מה שבטוח הוא שבכל מקרה של נחירות – תמיד כדאי ללכת לבדוק את הנסיבות, כדי להבין אם יש צורך בהתערבות רפואית.